【特許取得！】アルカリ性電解水を使い、SDGsの目標達成に向けたモノづくりの推進へ（新橋製紙）

特許取得内容

古紙の蒸解方法

古紙をパルプ化する際に行う脱色において、従来の還元剤からアルカリ性電解水に置き換える方法。

取得背景

新橋製紙ではSDGsに取り組んでおり、従業員・取引先・自然環境に配慮したモノづくりを実践しています（静岡県富士市ＳＤＧｓ未来都市推進企業等登録）。

日本では、古紙回収が生活に根付いており、使用済みの紙は古紙として積極的に利用されてきました。

新橋製紙は、回収した古紙から古紙パルプを精製した後（蒸解工程）、トイレットペーパーやペーパータオルなどの紙製品としてリサイクルしています。

古紙をパルプにするには、紙の繊維から色を抜いて、白色度を上げる必要がありますが、集まってくる古紙には様々な印刷が施されているので、品質は一定ではありません。そこで、白色度を高めて品質を安定化するために、これまでは還元剤と言う薬品を添加していました。

当社で使用していた還元剤は粉体で、少量の水分に反応し発熱する特性があったため管理が難しく、また従業員の安全面に対する懸念もありました。更に、還元剤は効果が高いのですが、その分コストも高く、製造原価を押し上げる要因でもありました。

そこで、還元剤の使用を止め、自然由来のものに置き換える研究を行った結果、「アルカリ性電解水の使用が還元剤の置き換えになる」ことを発見しました。

※アルカリ性電解水… アルカリ性電解水は、水や食塩水を電気分解することで生成されるもので、 pH9～10 のものは飲用可能で胃腸症状改善効果が認められています。本事業で使用検討している pH11 以上の強アルカリ性電解水は油脂を落とす効果が高く、家庭用・業務用洗浄剤として活用されています。

特許運用と効果

今回の技術では、還元剤を切り替えるのに必要十分なアルカリ性電解水を確保する必要がありました。そこで、当社ではアルカリ性電解水の生成装置を２台導入し、自社で使用するアルカリ性電解水の内製化を実施しました。アルカリ性電解水の生産コストは還元剤に比べて非常に安く、当社のコストダウンに効果を発揮しています。
また、アルカリ性電解水は人や環境に全く悪影響がないため、従業員の作業環境の向上や、自然環境への負荷低減にも効果がありました。

本事業の狙いは、「自然環境への負荷低減」「労働環境の改善」「コストの改善」でしたが、今回の技術により、その全てが達成できたと考えています。

特許概要

特許番号：第7300230号

発明の名称：古紙の蒸解方法

出願日：令和5年1月25日

登録日：令和5年6月21日

出願人：新橋製紙株式会社