【ポイント】
■ 実環境テストベッドに敷設されたマルチモード光ファイバを用いてモード多重光ファイバネットワークを構築
■ 世界で初めて、15モードに対応した光スイッチを試作し、波長ごとの光スイッチング実験に成功
■ Beyond 5G後の様々な情報通信サービスをサポートするバックボーン通信システムの実現につながる一歩
国立研究開発法人情報通信研究機構（NICT（エヌアイシーティー）、理事長: 徳田 英幸）ネットワーク研究所のソアレス・ルイス・ルーベン主任研究員らのグループは、ラクイラ大学（University of L’Aquila、イタリア）、フラウンホーファー研究所、ハインリッヒ・ヘルツ研究所（HHI）（Fraunhofer Institute for Telecommunications, Heinrich-Hertz-Institute、ドイツ）、フィニサー（Finisar Australia、オーストラリア）、プリズミアン（Prysmian Group、イタリア・オランダ・フランス）、ベル研究所（NOKIA Bell Labs、米国）と共同で、15モード多重信号に対応した光スイッチを試作し、イタリア・ラクイラ市内の実環境テストベッドに敷設された標準外径15モード光ファイバを主体に構成される光ネットワークを構築、世界で初めて実環境下における15モード多重信号の波長ごとの光スイッチング実験に成功しました。
これまで、モード多重通信における光スイッチング研究では、実験室環境において10モード以下の多重信号の光スイッチング実証にとどまっていましたが、今回は実環境テストベッドにおいて、15モード多重信号のモードごとの伝搬特性を評価し、48.8 km伝送を実証するとともに、15モード多重信号の光スイッチングを初めて実証しました。
本実証は、製造が容易な標準外径マルチモード光ファイバを用いたモード多重信号の伝送及び光スイッチングが、実環境下においても安定して行えることを示しており、モード多重通信の研究を加速させ、Beyond 5G後の様々な情報通信サービスをサポートするバックボーン通信システムの実現につながる重要な一歩です。
なお、本実験結果の論文は、第48回欧州光通信国際会議（ECOC 2022）にて非常に高い評価を得て、最優秀ホットトピック論文（Postdeadline Paper）として採択され、現地時間2022年9月22日（木）に発表します。
【背景】
増大し続ける通信量に対応するため、新型光ファイバを用いた大容量な空間分割多重通信の研究が進められていますが、実際の光ネットワークには、空間多重に対応した伝送技術に加え、光スイッチング技術が不可欠です。これまでNICTは、マルチコア光ファイバと大規模光スイッチを用いた実験に成功していますが、マルチモード光ファイバでは大容量伝送の実証まででした。また、実験室環境では10モード以下の多重信号光スイッチングの報告はあるものの、更なるモード数の拡大や実環境下での実証が課題でした。
【今回の成果】
図1 イタリア・ラクイラ市内の実環境テストベッドに構築した15モード多重光ネットワーク
今回、NICTは共同で、実環境下において15モード多重信号のモードごとの伝搬特性を評価し、48.8 km（8周回）までの伝送を実証するとともに、15モード多重信号の波長ごとの光スイッチング実験に世界で初めて成功しました。本実験ネットワークは、15モード多重通信用に試作した光スイッチ（市販の波長選択スイッチを複数組み合わせることにより、15モード多重信号に対応）、送受信器、ラクイラ市内の実環境テストベッドに敷設された一周6.1 kmの標準外径15モード光ファイバから構成されます。
光スイッチング実験では、6波長・15モード多重信号（毎秒30テラビット）を生成し、実環境テストベッドを一周した後、光スイッチでモード多重信号の経路を波長ごとに切り替えました。一般的な3つの光スイッチングパターン（全波長の挿入・分岐、全波長の通過、一部波長の通過・挿入・分岐）を評価し、いずれも光スイッチング後にモード多重信号が正しく受信できることを確認しました。
モード多重通信は、受信器においてモード間干渉を補償するディジタル信号処理が必要となるものの、標準外径で既存のケーブル技術と互換性があり製造が容易なマルチモード光ファイバを用いるため、拡張性が高く、高密度な大容量ネットワークを安価に導入できる可能性があります。今回の実環境テストベッドにおけるモード多重信号の光スイッチング実証は、モード多重通信の研究を加速させ、Beyond 5G後の様々な情報通信サービスをサポートするバックボーン通信システムの実現につながる重要な一歩です。
【今後の展望】
今後、大容量マルチモード光ファイバ伝送の長距離化や光スイッチング規模の拡大を図り、さらに、マルチコア技術との融合の可能性を追求しながら、将来の大容量光伝送技術の基盤を確立していきたいと考えています。
なお、本実験の結果の論文は、スイス・バーゼルで開催された光ファイバ通信関係最大の国際会議の一つである第48回欧州光通信国際会議（ECOC 2022、9月18日（日）～9月22日（木））で非常に高い評価を得て、最優秀ホットトピック論文（Postdeadline Paper）として採択され、現地時間9月22日（木）に発表します。
【各機関の担当】
- NICT: 光スイッチング実証実験、15モード光スイッチの試作、実験データ解析
- ラクイラ大学: 15モード光ファイバ実環境テストベッドの構築
- HHI: 15モード送受信部の構築
- フィニサー: 15モード光スイッチ用波長選択スイッチの制御プログラム開発
- プリズミアン: 15モード光ファイバ・ケーブルの提供
- ベル研究所: 15モード光ファイバ接続部の構築
＜採択論文＞
国際会議: 第48回欧州光通信国際会議（ECOC 2022） 最優秀ホットトピック論文（Postdeadline Paper）
論文名: Demonstration of a Spatial Super Channel Switching SDM Network Node on a Field Deployed 15-Mode Fiber Network
著者名: Ruben S. Luis, Georg Rademacher, Benjamin J. Puttnam, Giammarco Di Sciullo, Andrea Marotta, Robert Emmerich, Nicolas Braig-Christophersen, Ralf Stolte, Fabio Graziosi, Antonio Mecozzi, Colja Schubert, Frank Achten, Pierre Sillard, Roland Ryf，Lauren Dallachiesa, Satoshi Shinada, Cristian Antonelli, Hideaki Furukawa
論文名: Characterization of the First Field-Deployed 15-Mode Fiber Cable for High Density Space-Division Multiplexing
著者名: Georg Rademacher, Ruben S. Luis, Benjamin J. Puttnam, Giammarco Di Sciullo, Robert Emmerich, Nicolas Braig-Christophersen, Andrea Marotta, Lauren Dallachiesa, Roland Ryf，Antonio Mecozzi, Colja Schubert, Pierre Sillard, Frank Achten, Giuseppe Ferri, Jun Sakaguchi, Cristian Antonelli, Hideaki Furukawa
＜過去のNICTの報道発表＞
・2020年12月17日 「世界初、マルチモード光ファイバで毎秒1ペタビット伝送成功」
https://www.nict.go.jp/press/2020/12/17-1.html
・2019年10月8日 「世界初、毎秒1ペタビットスイッチング実験に成功」
https://www.nict.go.jp/press/2019/10/08-1.html
